ปลวก จัดเป็นแมลงชนิดหนึ่งที่กินเนื้อไม้เป็นอาหาร ชนิดของปลวกมีกว่า 2,000 ชนิด แต่พบในไทยประมาณ 90 ชนิด โดยชนิดที่เป็นภัยต่ออาคารและเฟอร์นิเจอร์ไม้ก็คือ ปลวกไม้แห้ง และปลวกใต้ดิน ซึ่งสร้างความเสียหายให้อาคารมากที่สุด

ปลวกเป็นสัตว์สังคมที่อยู่กันเป็นกลุ่ม และมีการแบ่งวรรณะในสังคมเป็น 3 วรรณะคือ

1. ปลวกทหาร – ไม่มีปีก ไม่มีตา แลไม่มีเพศ มีหน้าที่ในการป้องกันประชากรปลวกอื่นๆ จากศัตรู ปลวกทหารจะมีหัวใหญ่กว่าปลวกวรรณะอื่นๆ กรามใหญ่ และแข็งแรง เพื่อต่อสู้ปกป้องรังของกลุ่มตัวเอง
2. ปลวกงาน – ไม่มีปีก ไม่มีตา และไม่มีเพศ ทำงานแรงงานทุกอย่างภายในรัง ทั้งเลี้ยงตัวอ่อน หาอาหาร ทำความสะอาด สร้างและซ่อมแซมรัง รวมถึงต้องป้อนอาหารให้ปลวกวรรณะอื่นอีกด้วย ปลวกงานเป็นวรรณะที่พบมากที่สุด และเป็นวรรณะเดียวที่สร้างความเสียหายเพราะมีหน้าที่กัดกินทำลายไม้
3. ปลวกสืบพันธุ์ – ปลวกเพศผู้ และปลวกเพศเมีย หรือที่เรียกว่าราชาและราชินีปลวก ราชาปลวกจะทำหน้าที่ในการผสมพันธุ์ และราชินีปลวกทำหน้าที่ผลิตไข่เพื่อสืบพันธุ์ รวมถึงขยายพันธุ์และสร้างอณาจักรใหม่